HOBBES :
LEVIATHAN – Traduction de Philippe Folliot avec notes.
Chapitre
12 – Chapitre 14 - Sommaire
des chapitres traduits avec notes - Index Philotra
Chapitre 13 : De la
condition naturelle des hommes en ce qui concerne leur félicité et leur misère
La
Nature a fait les hommes si égaux pour ce qui est des facultés du corps et de
l'esprit que, quoiqu'on puisse trouver parfois un homme manifestement plus fort
corporellement, ou d'un esprit plus vif, cependant, tout compte fait,
globalement, la différence entre un homme et un homme n'est pas si considérable
qu'un homme particulier puisse de là revendiquer pour lui-même un
avantage [1] auquel un autre ne puisse prétendre aussi bien que
lui. Car, pour ce qui est de la force du corps, le plus faible a assez de force
pour tuer le plus fort, soit par une machination secrète [2], soit en s'unissant à d'autres [3] qui sont menacés du même danger que lui-même.
Et
encore, pour ce qui est des facultés de l'esprit, sans compter les arts fondés
sur des mots, et surtout cette compétence [4] qui consiste à procéder selon des règles générales
et infaillibles, appelée science, que très peu possèdent, et seulement sur peu
de choses, qui n'est ni une faculté innée née avec nous, ni une faculté acquise
en s'occupant de quelque chose d'autre, comme la prudence, je trouve une plus
grande égalité entre les hommes que l'égalité de force. Car la prudence n'est
que de l'expérience qui, en des temps égaux, est également donnée à tous les
hommes sur les choses auxquelles ils s'appliquent [5] également. Ce qui, peut-être, fait que les hommes ne
croient pas à une telle égalité, ce n'est que la conception vaniteuse [6] que chacun a de sa propre sagesse, [sagesse] que
presque tous les hommes se figurent posséder à un degré plus élevé que le
vulgaire, c'est-à-dire tous [les autres] sauf eux-mêmes, et une minorité
d'autres qu'ils approuvent, soit à cause de leur renommée, soit parce qu'ils
partagent leur opinion. Car telle est la nature des hommes que, quoiqu'ils
reconnaissent que nombreux sont ceux qui ont plus d'esprit [qu'eux-mêmes], qui
sont plus éloquents ou plus savants, pourtant ils ne croiront guère que nombreux
sont ceux qui sont aussi sages qu'eux-mêmes; car ils voient leur propre
esprit [7] de près, et celui des autres hommes de loin. Mais
cela prouve que les hommes sont plutôt égaux qu'inégaux sur ce point. Car,
ordinairement, il n'existe pas un plus grand signe de la distribution égale de
quelque chose que le fait que chaque homme soit satisfait de son lot [8].
De
cette égalité de capacité [9] résulte une égalité d'espoir d'atteindre nos fins.
Et c'est pourquoi si deux hommes désirent [10] la même chose, dont ils ne peuvent cependant
jouir [11] tous les deux, ils deviennent ennemis; et, pour
atteindre leur but (principalement leur propre conservation, et quelquefois le
seul plaisir qu'ils savourent [12]), ils s'efforcent de se détruire ou de subjuguer
l'un l'autre. Et de là vient que, là où un envahisseur [13] n'a plus à craindre que la puissance individuelle
d'un autre homme, si quelqu'un plante, sème, construit, ou possède un
endroit [14] commode, on peut s'attendre à ce que d'autres,
probablement, arrivent, s'étant préparés en unissant leurs forces [15], pour le déposséder et le priver, non seulement du
fruit de son travail, mais aussi de sa vie ou [16] de sa liberté. Et l'envahisseur, à son tour, est
exposé au même danger venant d'un autre.
Et
de cette défiance de l'un envers l'autre, [il résulte qu'] il n'existe aucun
moyen pour un homme de se mettre en sécurité [17] aussi raisonnable que d'anticiper [18], c'est-à-dire de se rendre maître, par la force ou
la ruse [19] de la personne du plus grand nombre possible d'hommes,
jusqu'à ce qu'il ne voit plus une autre puissance assez importante pour le
mettre en danger; et ce n'est là rien de plus que ce que sa conservation exige,
et ce qu'on permet généralement. Aussi, parce qu'il y en a certains qui,
prenant plaisir à contempler leur propre puissance dans les actes de conquête,
qu'ils poursuivent au-delà de ce que leur sécurité requiert, si d'autres, qui
autrement seraient contents d'être tranquilles [20] à l'intérieur de limites modestes, n'augmentaient
pas leur puissance par invasion [21], ils ne pourraient pas subsister longtemps, en se
tenant seulement sur la défensive. Et par conséquent, une telle augmentation de
la domination sur les hommes étant nécessaire à la conservation de l'homme,
elle doit être permise [22].
De
plus, les hommes n'ont aucun plaisir (mais au contraire, beaucoup de
déplaisir [23]) à être ensemble [24] là où n'existe pas de pouvoir capable de les dominer
tous par la peur [25]. Car tout homme escompte [26] que son compagnon l'estime [27] au niveau [28] où il se place lui-même, et, au moindre signe [29] de mépris ou de sous-estimation, il s'efforce, pour
autant qu'il l'ose (ce qui est largement suffisant pour faire que ceux qui
n'ont pas de pouvoir commun qui les garde en paix [30] se détruisent l'un l'autre), d'arracher une plus
haute valeur à ceux qui le méprisent, en leur nuisant [31], et aux autres, par l'exemple.
De
sorte que nous trouvons dans la nature humaine trois principales causes de
querelle : premièrement, la rivalité [32]; deuxièmement, la défiance; et troisièmement la fierté [33] [34].
La
première fait que les hommes attaquent [35] pour le gain [36], la seconde pour la sécurité, et la troisième pour
la réputation [37]. Dans le premier cas, ils usent de violence pour se
rendre maîtres de la personne d'autres hommes, femmes, enfants, et du
bétail [38]; dans le second cas, pour les défendre; et dans le
troisième cas, pour des bagatelles, comme un mot, un sourire, une opinion
différente, et tout autre signe de sous-estimation, [qui atteint] soit
directement leur personne, soit, indirectement leurs parents, leurs amis, leur
nation, leur profession, ou leur nom.
Par
là, il est manifeste que pendant le temps où les hommes vivent sans un pouvoir
commun qui les maintienne tous dans la peur [39], ils sont dans cette condition qu'on appelle
guerre [40], et cette guerre est telle qu'elle est celle de tout
homme contre homme. Car la GUERRE ne consiste pas seulement dans la bataille,
ou dans l'acte de se battre, mais dans un espace de temps où la volonté de
combattre est suffisamment connue; et c'est pourquoi, pour la nature de la
guerre, il faut prendre en considération la notion de temps, comme on le fait
pour le temps qu'il fait. Car, tout comme la nature du mauvais temps [41] ne réside pas dans une ou deux averses, mais dans
une tendance [42] au mauvais temps durant de nombreux jours, la nature
de la guerre ne consiste pas en un combat effectif, mais en une disposition
connue au combat, pendant tout le temps où il n'y a aucune assurance du
contraire. Tout autre temps est PAIX [43].
Par
conséquent, tout ce qui résulte [44] d'un temps de guerre, où tout homme est l'ennemi de
tout homme, résulte aussi d'un temps où les hommes vivent sans autre sécurité
que celle que leur propre force et leur propre capacité d'invention leur
donneront. Dans un tel état [45], il n'y a aucune place pour un activité
laborieuse [46], parce que son fruit est incertain; et par
conséquent aucune culture de la terre, aucune navigation, aucun usage de
marchandises importées par mer, aucune construction convenable, aucun engin
pour déplacer ou soulever des choses telles qu'elles requièrent beaucoup de
force; aucune connaissance de la surface de la terre, aucune mesure du temps;
pas d'arts, pas de lettres, pas de société, et, ce qui le pire de tout, la
crainte permanente, et le danger de mort violente; et la vie de l'homme est
solitaire, indigente, dégoûtante, animale et brève [47].
Il
peut sembler étrange, à celui qui n'a pas bien pesé ces choses, que la Nature
doive ainsi dissocier les hommes et les porter [48] à s'attaquer et à se détruire les uns les autres ;
et il est par conséquent possible que, ne se fiant pas à cette inférence faire
à partir des passions, cet homme désire que la même chose soit confirmée par
l'expérience [49]. Qu'il s'observe donc lui-même quand, partant en
voyage, il s'arme et cherche à être bien accompagné, quand, allant se coucher,
il ferme ses portes à clef, quand même dans sa maison, il verrouille ses
coffres; et cela alors qu'il sait qu'il y a des lois et des agents de police
armés pour venger tout tort qui lui sera fait. Quelle opinion a-t-il de ces
compatriotes [50], quand il se promène armé, de ses concitoyens, quand
il ferme ses portes à clef, de ses enfants et de ses domestiques, quand il
verrouille ses coffres? N'accuse-t-il pas là le genre humain autant que je le
fais par des mots? Mais aucun de nous deux n'accuse la nature de l'homme en
cela. Les désirs et les autres passions de l'homme ne sont pas en eux-mêmes des
péchés [51]. Pas plus que ne le sont les actions qui procèdent
de ces passions, jusqu'à ce qu'ils connaissent une loi qui les interdise, et
ils ne peuvent pas connaître les lois tant qu'elles ne sont pas faites, et
aucune loi ne peut être faite tant que les hommes ne se sont pas mis d'accord
sur la personne qui la fera.
Peut-être
peut-on penser qu'il n'y a jamais eu une telle période, un état de guerre tel
que celui-ci; et je crois aussi que, de manière générale, il n'en a jamais été
ainsi dans le monde entier. Mais il y a beaucoup d'endroits où les hommes
vivent aujourd'hui ainsi. En effet, en de nombreux endroits de l'Amérique, les
sauvages [52], à l'exception du gouvernement de petites familles,
dont la concorde dépend de la concupiscence naturelle, n'ont pas du tout de
gouvernement et vivent à ce jour d'une manière animale, comme je l'ai dit plus
haut. Quoi qu'il en soit, on peut se rendre compte de ce que serait le genre de
vie, s'il n'y avait pas de pouvoir commun à craindre, par celui où
tombent [53] ordinairement, lors d'une guerre civile, ceux qui
ont précédemment vécu sous un gouvernement pacifique.
Mais,
bien qu'il n'y ait jamais eu un temps où les particuliers fussent en un état de
guerre de chacun contre chacun, cependant, à tout moment, les rois et les
personnes qui possèdent l'autorité souveraine, à cause de leur indépendance, se
jalousent de façon permanente [54], et sont dans l'état et la position des gladiateurs,
ayant leurs armes pointées, les yeux de chacun fixés sur l'autre, c'est-à-dire
avec leurs forts, leurs garnisons, leurs canons aux frontières de leurs
royaumes et leurs espions à demeure chez les voisins, ce qui est [là] une
attitude de guerre [55]. Mais, parce que, par là, ils protègent l'activité
laborieuse de leurs sujets, il n'en découle pas cette misère qui accompagne la
liberté des particuliers.
De
cette guerre de tout homme contre tout homme résulte [56] aussi que rien ne peut être injuste. Les notions de
bien et de mal [57], justice et injustice, n'ont pas leur place ici. Là
où n'existe aucun pouvoir commun, il n'y a pas de loi. Là où n'existe pas de
loi, il n'y a aucune injustice. La force et la ruse [58] sont en temps de guerre les deux vertus cardinales.
La justice et l'injustice ne sont aucunement des facultés du corps ou de
l'esprit. Si elles l'étaient, elles pourraient se trouver en un homme [59] qui serait seul dans le monde, aussi bien que ses
sensations et ses passions. Ce sont des qualités relatives aux hommes en
société, non dans la solitude. Il résulte aussi de ce même état qu'il ne s'y
trouve pas de propriété, de domination, de distinction du mien et du tien, mais
qu'il n'y a que ce que chaque homme peut obtenir, et aussi longtemps qu'il peut
le conserver. Et en voilà assez pour la malheureux état [60] où l'homme se trouve placé par simple nature [61], quoiqu'avec une possibilité d'en sortir, qui
consiste en partie dans les passions, en partie dans sa raison.
Les
passions qui inclinent les hommes à la paix sont la crainte de la mort, le
désir des choses nécessaires à une existence confortable, et un espoir de les
obtenir par leur activité [62]. Et la raison suggère les clauses de paix qui
conviennent [63], sur lesquelles on peut amener les hommes à se
mettre d'accord. Ces clauses sont celles qu'on appelle d'une autre manière les
lois de nature [64], dont je vais parler plus particulièrement dans les
deux chapitres suivants.
Traduction Philippe Folliot
Version
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